EMMA      

Maya pénétra dans la chambre une fois de plus, mais en cet instant précis elle était heureuse.

La lumière avait changé et même le blanc n’était plus aussi agressif que la dernière fois. Tout était différent… Emma était étendue sur son lit, paisible, les paupières fermées, le visage souriant.

-       Va Maya, N’ai pas peur.

Monsieur Rénald était resté à la porte et poussait Maya en avant.

-       Elle t’attend.

Maya, se retourna et chercha encore une fois l’approbation du père d’Emma avant de poursuivre. Qu’allait-elle pouvoir lui dire ? Comment lui raconter son histoire ?

Alors, elle fit un pas, puis un autre et encore un et à chaque pas sa confiance grandissait et à chaque pas elle se sentait grandir, grandir, grandir.

Elle posa sa main sur celle d’Emma qui s’éveilla. Ses yeux rieurs en dirent plus long que le moindre mot.

-       Salut Emma.

-       Salut Cousine.

-       Tu reviens de loin.

-       Oui… Toi aussi… Tu ne m’as pas abandonnée.

-       Toi non plus…

Emma était sortie de son coma quelques heures après que le MONSTRE ait été abattu. Comme si cette mort l’avait libérée d’un sommeil trop profond.

  … ÉPILOGUE

Maya fut accueillie comme un héroïne dans sa ville. Elle se remit très vite de ses blessures tant elle fut comblée par les démonstrations d’amitié et de soutien des habitants.

Elle reçut au moins cinq cents lettres et un tas de présents, témoignages concrets de

l’engouement qu’elle avait suscité auprès de la population.

Emma sortit après deux mois d’hospitalisation. Elle récupéra formidablement bien, selon l’avis des médecins. Le mystère plana toujours autour des causes de son accident car elle ne se rappela jamais des circonstances. Ses parents séparés depuis dix ans réapprirent à se connaître et devinrent de très bons amis.  Ils l’entourèrent d’une grande affection ce qui lui permit de grandir en toute sérénité.

Lorsque son père fut disculpé, il développa son projet de fabrique de panneaux solaires. Cela donna un nouvel essor à la région et sortit de l’embarras beaucoup des familles qui s’étaient retrouvées sans travail.

Le père de Maya repris son ancien métier de menuisier et s’installa à son compte. Il fréquenta Madame Hilly, pendant un temps, puis il se décida à la demander en mariage. Leur couple fut indestructible.

Mamie ne supporta pas la terrible mort de son fils le Capitaine Piole. L’été qui suivit, son cœur s’arrêta net.

Anatole ce doux géant accusé à tors par Maya put enfin vivre au grand jour. Sa mère qui le cachait comme une honte dut en répondre aux autorités.

Rose réapparut à la fin de l’hiver, elle avait été prise en charge par des services sociaux qui s’étaient inquiétés des conditions précaires dans lesquelles elle vivait, et avait préféré la mettre au chaud. Maya ne lui reparla plus jamais des fameuses lettres qui l’avaient  faite paniquer, en revanche elle s’arrangea pour qu’elle puisse rencontrer le grand-père de Karim.

Karim resta longtemps un des plus fidèles amis de Maya. Il apprit à lire et écrire l’Arabe si brillamment qu’il gagna le plus profond respect de toute sa famille.

Le bleu de Maya s’estompa peu à peu et avec lui ses visions étranges. Le réconfort d’une nouvelle famille et sa soudaine popularité lui apportèrent une grande assurance. Plus jamais, elle ne se laissa inquiéter par les garnements du collège. Son amitié avec Emma fut la plus solide qui soit.

Elle furent soudées l’une à l’autre COMME DES SOEURS…

  FIN 

Les jours qui suivirent sa rencontre avec le père d’Emma, Maya eut une visite surprise. Un matin, alors qu’elle s’était levée assez tard car ses nuits étant toujours très agitées elle avait du mal à émerger, elle avait entendu des voix provenant de la cuisine. Elle avait, bien entendu, reconnu celle de son père, mais l’autre était celle d’une femme. Elle avait espéré que ce fut Rose alertée par son petit mot, mais l’hypothèse était peu probable. Elle abandonna définitivement l’idée, à mesure qu’elle se rapprochait de la cuisine, la voix ne lui était pas étrangère mais elle n’arrivait y mettre un nom.

Qui était donc cette femme qui s’entretenait avec son père ? Sa main courrait sur sa chevelure blonde abondante comme pour se donner une contenance. Lui était transfiguré, il la buvait du regard. Maya n’osa pas briser le charme de cette scène insolite.

À l’occasion d’un mouvement de la tête bien particulier, qui ramena ses cheveux vers l’arrière, Maya aperçu le profil de la mystérieuse visiteuse.

La charmante Madame Hilly s’était inquiétée de ne pas revoir Maya au collège ces jours derniers, aussi avait-elle décidé de faire un saut chez la fillette. Elle  avait pris la peine de se maquiller et buvait tranquillement un café, non sans une certaine élégance. Face à  face, les interlocuteurs se lançaient des regards embarrassés. Il lui adressa un sourire gêné, elle le lui rendit timidement. Aucun ne prêta attention à Maya qui se sentit de trop. De toute façon elle avait d’autres choses plus importantes à faire.

Maya préféra se concentrer sur le bilan de son enquête. À plusieurs reprises, elle se rendit chez Rose, mais celle-ci n’était toujours pas rentrée. Elle commença à s’en inquiéter car rien ne disait qu’elle aussi n’avait pas été la victime du MONSTRE. Avait-il eu connaissance de son secret ?

Mamie était absente elle aussi.

- Elle est partie chez sa sœur pour fêter Noël, lui révéla le Capitaine. Moi je dois aller la rejoindre bientôt.

- Alors, vous pourrez pas venir à ma fête d’anniversaire ! s’exclama Maya anxieuse.

 - Je viendrai moi ! lui assura-t-il. Je partirai après. Bon, tu es satisfaite j’espère !

- Ben, c’est qu’il va y avoir plus de monde que d’habitude, alors… je te présenterai à mes nouveaux amis.

- Oh, oh ! Tu fais ta mystérieuse…

- C’est pas ça, se défendit Maya.

- Bon, bon, justement à propos d’invités, tu comptais inviter Rose ?

-  J’aimerais bien, mais elle n’est pas chez elle depuis des lustres !

-  Parce que la pauvre vieille a complètement perdu la boule la dernière fois où on l’a vue. Il paraît que des infirmiers sont venus pour l’emmener chez les fous ! pauvre vieille…

- De quoi ? on a emmené Rose à l’hôpital psychiatrique ? qui demandé ça ? s’indigna Maya.

- Je sais pas, un voisin peut-être. C’est bien triste de finir comme ça ! Au fait, pendant que j’y pense, ton Anatole est libre comme l’air. Il faut faire confiance à la police, ma belle enfant…

Cette dernière phrase résonna comme un écho dans la tête de Maya. Elle hésita un moment.

- Pas toujours, fit-elle finalement… Le père d’Emma, il est vivant… Et il m’a dit qu’il soupçonne…

Le capitaine la coupa sans marquer la moindre surprise.

- ça je le sais qu’il est vivant, ma petite fille… Tu crois que la police se laisse berner aussi facilement ? On n’ a rien signalé aux journalistes car on ne veux pas l’inquiéter pour le choper plus facilement. Tu sais que c’est un meurtrier, il a tué deux hommes…

- Je…

- Qu’est-ce qu’il t’a dit ? que les malfaiteurs s’étaient tués entre eux ? Parce que le deuxième, celui que tu avais décrit avec un bandage à la main a été retrouvé dans une benne à ordure.

- Oh ! mais c’est affreux ! mais pourquoi ?

- Tout simplement parce qu’ils avaient découvert la preuve que le MONSTRE c’était lui. Tu comprends, quand ils sont venus le cambrioler, ils ont  dû trouver des photos compromettantes, aussitôt ils ont compris à qui ils avaient affaire.

- Mais la médaille alors ? je me souviens parfaitement que les malfaiteurs étaient chargés de la récupérer pour leur complice.

- Tu as dû mal comprendre leurs intentions. Il ne faut pas oublier que tu avais peur. À mon avis, elle doit appartenir à l’une des victimes. Rénald les a surpris en plein vol, voilà tout.

- Mais c’est pas possible ! Rose connaît le coupable, puisqu’elle peut l’observer de sa cabane.

- Rose cette vieille folle connaîtrait  le coupable ? Mais enfin Maya, je te croyais plus finaude. Dis-moi pourquoi, si Rose connaissait le coupable, elle ne l’aurait pas dénoncé depuis le temps ?

- Je ne sais pas, moi… Peut-être qu’elle avait peur de lui et peut-être aussi qu’elle ne s’en est vraiment rendu compte que depuis peu, depuis l’arrivée d’Emma et son père.

- Eh bien justement, tu vois. Elle s’est sans doute rendue compte que le coupable c’était lui, alors.

Le Capitaine avait réponse à tout, ça ne servait à rien qu’on le contrarie et Maya le comprit.

- Peut-être,  marmonna Maya. Les lettres de Sihême, enfin de Rose, étaient adressées à Emma… Mais pourquoi aurait-il voulu faire du mal à sa fille ? demanda-t-elle au capitaine.

- Mais parce qu’elle avait tout deviné, bien sûr.

Maya réfléchit un moment.

-  Et cette histoire de portefeuille ! on voulait faire accuser papa !

- Il faut croire que les deux malfrats étaient en relation avec une personne qui connaît ton père et qui travaillait peut-être avec lui à KOOR qui est comme tu le sais dirigé par Rénald. Ce quelqu’un a sans doute voulu se venger de ton père.

- Se venger de papa ? c’est la personne la plus gentille que je connaisse !

- Tu sais parfois dans le travail, les gens vous jalousent sans qu’on s’en aperçoive et Rénald, il en a laissé sur le carreau des pauvres bougres. Il a suffi que ton père ait eu un traitement de faveur pendant quelque temps et voilà, badaboum.

Le Capitaine trouva la fillette songeuse.

- T’en fais pas petite pomme, on va le capturer.

- Il sera chez moi dimanche, lâcha-t-elle. Intimement convaincue que bientôt elle en aurait le cœur net.

Le dimanche arriva avec un beau soleil et toujours de la neige. Maya passa sa matinée à confectionner des pâtisseries appétissantes et de quoi faire un petit buffet bien garni. Karim était venu comme convenu pour l’aider dans ses préparatifs, mais il passa le plus clair de son temps sur l’ordinateur. Maya avait un goût amer dans la bouche depuis sa conversation avec le Capitaine, elle ne cessait d’y songer. Aussi, elle laissa Karim se faire plaisir tandis qu’en préparant elle pouvait laisser aller sa pensée. Elle n’avait plus eu de nouvelles ni du père d’Emma ni du Capitaine. Et finalement, elle redoutait de plus en plus cette réunion de famille pour laquelle elle s’était fait une joie.

Joaquim avait obtenu une permission pour les fêtes et devait arriver d’une minute à l’autre. Robin avait fait la fête la veille et dormait encore profondément. Son père, lui, rangeait la maison et  l’organisait de sorte que les invités puissent tous trouver un siège pour s’asseoir.

Vers les treize heures, les invités commencèrent à arriver. Laura et Agathe furent les premières et Joachim les suivit de peu. Elle firent connaissance avec le reste de la famille et même avec Fripon le chat de la maison. Apparemment elles adoraient les chats.

La tension de Maya commençait à monter terriblement. Elle avait peur de ce qu’il risquait de se produire. Alors pour se calmer, elle passa du temps à la cuisine à faire mille et une choses à la fois.

Le Capitaine finit par arriver lui aussi, il interrogea Maya du regard. Elle compris que c’était à propos de Rénald et fit non de la tête.

Pourvu qu’Agathe ne subisse pas encore un choc, pensa Maya. En attendant, elle fit les présentations. Le Capitaine, lui aussi semblait anxieux. Il salua poliment les deux femmes sans s’attarder et se retira dans un coin reculé. Il attendait sans doute la venue de celui qui représentait à ses yeux le coupable. Puis, au bout d’un moment, il se posta à la fenêtre, faisant dos à la pièce. Le père de Maya, essaya de le ramener vers les autres à maintes reprises, sans succès.

Puis la sonnette de l’entrée retentit. Le Capitaine comprit que le moment était venu, il se posta de manière à faire face à la porte. Maya fit en sorte que tout le monde reste dans la pièce principale et elle se rendit à la porte et fit entrer Rénald.

- T’es foutu Rénald, j’ai tout expliqué à Maya ! s’exclama soudain le Capitaine. Alors tu vas venir bien sagement avec moi.

- Tu lui as expliqué quoi, espèce de malade ? Que tu es le MONSTRE qui a tué sa mère ? Maya écarte-toi, conseilla Rénald.

Elle resta figée sur place. Ces échanges de paroles n’eurent aucun effet sur elle. Elle plongea dans un songe, un flot d’images terrifiantes. Une vision d’horreur mêlait sa mère au MONSTRE.

- Elle ne te croit pas. Alors, tu vas me suivre et ne pas faire de vague.

- Maya, j’ai vu le graveur de la médaille. Il m’a donné le nom de Piole, Marguerite Piole. C’est pas ta mère ? Lança Rénald arrogant, au Capitaine.

- T’es foutu, je te dis.

Le Capitaine sortit son pistolet dans la foulée.

- Qu’est-ce que tu vas faire, tu vas me tuer ? Mais ça sert à rien, car j’ai tout balancé à tes supérieurs, c’est toi qui est foutu !

Le ton montait et tout le monde s’était rassemblé dans le vestibule. Maya n’avait pas bougé de position, elle restait absente. Agathe eut sans doute des souvenirs qui remontèrent  violemment, elle se mit à bramer.

- Agathe ! Mon Agathe ! hurla son mari lorsqu’il l’aperçut, ses yeux lui sortaient de la tête. Il s’avança dans la direction de sa chère femme, mais il fut coupé dans son élan par le Capitaine qui s’interposa vigoureusement à lui.

- Toi tu bouges pas ! dit-il en brandissant son arme de plus belle. Puis, il s’adressa à Maya. Viens ma chérie, Viens… et elle fit un pas dans sa direction sans trop se poser de question. Elle était comme un automate animé de mouvement mais sans la moindre réflexion. C’était comme si son destin était lié à celui de sa mère, comme si elle devait vivre ce que sa mère avait vécu dix ans avant.

- Vous voyez en qui elle a confiance la petite Pomme ? au Capitaine ! ouais au Capitaine ! cria-t-il à plein poumons.

Il y eut un brouhaha sans nom et soudain une équipe de police tous armés jusqu’aux dents pénétra dans la maison par différentes issues.

- Tu es fait comme un rat Piole ! s’écria Rénald.

Aussitôt le Capitaine attrapa la fillette contre lui et passa son bras autour de ses épaules pour la maintenir fermement.

- Arrêtez cet Homme ! héla son père aux policiers.

Les hommes de la police firent dégager les lieux. Ils demandèrent aux gens de se réfugier dans la cuisine. La place était nette, ne restait que Rénald, Le Capitaine et Maya.

- Lâche l’enfant ! somma le commandant de l’équipe d’intervention.

Le Capitaine se tourna vers eux et porta l’arme sur son front de la fillette.

-  Vous allez me laisser partir, sinon je l’abats comme un chien.

-  Laisse-la, prends-moi à sa place. Proposa Rénald.

- Non, non, non…Tu as vu ta femme ce qu’elle est devenue ? dit-il en se moquant. Une pauvre dingue ! elle a voulu venger sa sœur. Mais moi je lui avais rien fait à sa sœur, je faisais que de l’aimer c’est tout. Mais c’est elle qui a tout gâché, elle a voulu s’en mêler. Non, mais regardez-là maintenant ! ce n’est qu’une loque. Elle ne m’a même pas reconnu.

Maya était pétrifiée et son père qui avait entendu les propos du MONSTRE se rua dans la pièce à la vitesse d’un boulet, suivit de ses deux fils.

- Tu vas lâcher ma fille ! hurla-t-il. Ça t’as pas suffit de me prendre ma femme ? C’est ma fille qu’il te faut maintenant ? rends moi ma fille ! rends-moi mon enfant ou je te jure que je te tuerai de mes propres mains.

Soudain, il chargea tête première mais fut retenu dans son impulsion par ses fils Robin et Joaquim qui tentèrent de le raisonner.

L’action désespérée de leur père  déstabilisa les policiers. Le MONSTRE en profita pour filer sans lâcher sa proie.

Après une soirée aussi éprouvante, il semblait évident que Maya ne pourrait pas trouver facilement le sommeil. Pourtant, à peine eut-elle posé sa tête sur son oreiller qu’elle sombra paisiblement.

Lorsqu’au petit matin elle ouvrit l’œil, son ordinateur était en place sur son bureau, la connexion internet branchée. On avait pris soin de noter sur un bout de papier le code d’accès à la page.

Maya aimait bien la technologie au collège, c’était la matière qui lui avait permis l’accès aux ordinateurs et à leurs secrets. Comme elle avait une très bonne mémoire et un grand intérêt pour la chose, elle s’était, grâce aux bases fondamentales, initiée au surf sur le net chaque fois qu’elle le pouvait.

Il lui fallut quelques minutes pour comprendre comment cet ordinateur-là fonctionnait et bientôt elle fut plongée dans l’univers des sites d’internet.

Elle découvrait le plaisir de les visiter à sa guise sans limite de temps et sans partager les recherches avec un camarade. Un ordinateur pour elle seule, il n’y avait qu’un seul mot : GÉNIAL !

La fatigue découlant de sa forte fièvre s’était dissipée, elle se sentait toute revigorée. Elle tapait des mots au hasard sur le clavier et le serveur répondait presque instantanément à ses demandes.

Maya se sentait d’humeur joyeuse, son père lui avait offert le plus merveilleux des jouets.

- Profitons-en pour faire des recherches utiles. Se dit-elle.

Elle s’empara de l’écrin renfermant le bijou que lui avait offert Mamie et tapa le nom imprimé en lettres d’or à l’envers de la Boîte. Il était écrit « BIJOUTERIE BOURIEZ »

Aussitôt une page consacrée à cette bijouterie s’ouvrit. L’ordinateur dévoila à Maya la collection complète de ce créateur unique en son genre. Elle en profita pour dénicher les coordonnées complète du bijoutier. Elle rédigea ensuite un courriel.

«  Monsieur Bouriez, on vient de m’offrir un médaillon bleu avec un ange argenté à l’intérieur. J’aimerais bien savoir si un médaillon semblable mais avec une étoile au centre pourrait provenir de votre magasin. Si tel était le cas, auriez-vous l’amabilité de me dire à quelle date vous les avez vendus. Je vous remercie de votre réponse. Maya Poulain »

Elle tapa sur la touche envoyer et le courriel s’évapora dans les circuits de l’ordinateur.

L’autre recherche qu’elle avait envie d’entreprendre était sur la poétesse Sihême. Elle exécuta la même opération que la fois précédente mais ce ne fut pas aussi simple. Une  multitude de Sihême s’affichèrent, origine du prénom de Sihême, le blog de Sihême, les amis de Sihême et cetera.

Finalement elle dénicha le site d’une certaine poétesse algérienne née, il y a quatre-vingt treize ans. Cela correspondait bien, elle était un peu plus jeune que le grand-père de Karim, avait fait ses études à Alger jusqu’à obtenir un doctorat en sciences humaines. Elle avait travaillé en tant que journaliste mais très vite elle s’était adonnée à la poésie seule possibilité selon ses propres termes de retrouver une certaine liberté et de lutter plus aisément contre les injustices de ce monde. Elle fut politiquement engagée à travers ses poèmes et fut l’une des plus grandes figures du siècle dernier en Algérie.

« Cette grande Dame gagne à être connue. » pensa Maya. Certains de ses poèmes étaient traduits en français et Maya eut la curiosité de les parcourir. Cependant, elle ne comprenait pas comment on eut pu être qualifiée d’auteur engagé  en écrivant des textes qui paraissaient aussi inoffensifs. Elle réfléchit un moment et en déduit qu’elle n’avait pas encore la maturité nécessaire pour comprendre les idées qui se cachaient derrière des mots aussi simples.

Sur ce même site, elle trouva une série de photographies où l’on découvrait Sihême jeune adolescente ayant reçu un prix d’honneur pour la qualité d’un travail écrit. Il y avait Sihême, à l’âge de l’engagement politique frontal, entourée de ses camarades de l’époque. Puis quelques photos où elle apparaissait plus mûre, entrant dans l’âge. Il y en eut une qui interpella Maya, le portrait, de très bonne qualité, se révéla familier. La fillette se figea devant l’image en se creusant la tête. Où avait-elle pu rencontrer ce visage. Elle était certaine de le connaître.

Un paquet de gâteaux au beurre traînait sur la table, elle s’en servit deux et  les grignota tranquillement en analysant la photographie.

Tout à coup Robin fit irruption dans la chambre, Maya fit son tourner son siège et contempla les blessures de son frère.

- Tu as un sacré cocard, Robin. Dit-elle avant qu’il n’ait eu le temps d’ouvrir la bouche.

- Merci de me le faire remarquer, répondit Robin encore groggy par un réveil matinal. Dis donc, il fait rudement froid dans ta chambre !

- Tu n’as qu’à fermer la fenêtre si tu veux. J’ai un peu aéré, mais tu as raison, il fait sacrément froid. D’ailleurs, ça me fait penser que je n’ai pas rendu visite à Rose depuis bien longtemps et j’ai peur qu’elle n’ait pas assez de fuel pour se chauffer convenablement. Tu pourras y aller, s’il te plait.

- ça va pas tu as vu la tête que j’ai, elle risque de prendre peur en me voyant. Si je suis venu dans ta chambre, c’est pas pour que tu me dises ce que je dois faire, ok ?

- Ok, excuse-moi.

- Bon, je suis venu pour te donner quelque chose.

- Ah ! bon.

- Voilà, tiens. Il lui tendit un paquet aussi maladroitement emballé que lui dans son attitude. C’était ton anniversaire, il y a pas longtemps, ben voilà c’est mon cadeau.

- Oh, merci, dit bien gentiment Maya.

Elle découvrit une longue tige de pierre polie par l’érosion et aussi pointue qu’un couteau.

- C’est une stalactite, expliqua-t-il. C’est ce qui se forme avec le calcaire de l’eau qui goutte des voûtes des grottes.

- Waw ! elle est vraiment très belle cette stalactite ! Merci, Robin.

Elle s’élança vers lui pour l’embrasser mais il se protégea le visage en se grandissant le plus possible, tant et si bien que même sur la pointe de ses pieds Maya ne pu atteindre la joue de son frère.

- Fais un peu attention, j’ai encore les joues endolories. Machinalement, alors qu’il venait de prononcer ces mots, il l’écarta et son regard se porta sur le portrait de Sihême. Il le  considéra et même s’y attarda en s’inclinant devant l’écran.

- Eh ! Lança-t-il, tu as vu… on dirait…

-  On dirait qui ? s’impatienta Maya.

- Non… Tu vois pas la ressemblance ?

- Allez dis-moi, s’il te plait. Maya trépignait d’impatience.

- On dirait Rose en plus jeune, tu trouves pas ?

La révélation happa littéralement la fillette qui peu à peu se rapprocha de l’image en la scrutant d’avantage à chaque pas. Mais, oui, on aurait dit vraiment Rose avec des traits plus jeunes, mais son regard pointu et vif était identique à celui que Maya lui connaissait.

- ça alors ! s’écria Maya, il faut aller la trouver.

Elle se précipita sur des affaires traînant sur la moquette et les enfila à la hâte un tricot de corps rose, sous le regard affligé de son frère.

- Tu comptes pas sortir maintenant ? lui demanda-t-il.

- Si, il faut absolument que j’aille la voir car elle connaît un secret très important. Elle continua à se parler à elle-même tout haut. Maintenant, je comprends pourquoi elle était si mal à l’aise lorsque je lui ai montré les lettres.

- Maya, de quoi tu parles ? Tu fais à nouveau de la fièvre ou quoi ?

- Non, touche ma main, elle la lui tendit, tu vois je n’ai pas de fièvre.

- De toute façon, je ne te laisserai pas sortir. Tu sais combien il fait dehors ?

- Non, fit-elle en le regardant droit dans les yeux. Et je m’en fiche !

- Il fait moins deux. Pas question que tu sortes ! non mais, regarde toi tu es toute pâle. Pas la peine de t’habiller, tu bouges pas.

- Bon, D’accord, dit-elle avec une petite moue d’impuissance. Je vais t’expliquer.

Maya expliqua à son frère l’épisode avec Karim et son grand-père et lui montra la traduction des lettres.

- Mais alors, réagit Robin, si Rose connaît l’agresseur d’Emma et de son père, elle qui ne sort pratiquement jamais de chez elle… cela veut dire…

- Qu’il vit sous ses yeux ! s’écria Maya. c’est pour ça qu’il faut aller la voir sans tarder !

-  Non, toi reste ici, je vais aller lui parler et t’en fais pas je vais mettre mon bonnet et mon écharpe pour qu’elle n’ait pas une vision d’horreur en me voyant.

- C’est inutile, trancha Maya, à toi elle ne parlera pas, et ce n’est même pas certain qu’elle se confie à moi. En tout cas je la connais mieux que toi, elle a plus l’habitude que je lui rende visite. Non, c’est décidé je vais y aller.

- Bon, tu as gagné, s’inclina Robin.  Mais je t’accompagne.

- Tu n’as pas compris ! si tu m’accompagnes, elle va se douter de quelque chose et se fermer comme une huître. En plus, si l’assassin nous voit ensemble chez elle il risque de se douter de quelque chose.

- Premièrement, je t’attendrai dehors et deuxièmement comment veux-tu qu’il sache qu’elle l’a repéré et que son vrai nom est Sihême. Donc, je t’accompagne. Répondit Robin avec toute l’intransigeance qui le caractérisait.

Maya comprit vite qu’elle n’aurait pas le dernier mot et du coup se plia aux exigences de son frère.

Elle était à peine remise et pour se rendre chez Rose il lui fallait parcourir un bon kilomètre et demi dans le froid. Aussi, Maya revêtit sa paire de collant en laine à bandes multicolore et enfila un jean large par-dessus, plus deux épaisseur de pull elle était prête pour une expédition polaire.

- ça te va comme ça ? dit- elle en attendant l’approbation de son frère.

- Oui, ça peut aller… je vais prendre un pull et j’arrive, rendez-vous dans le vestibule.

Maya acquiesça de la tête et se mira dans le grand miroir qui ornait l’une des portes de son armoire. « une boule » pensa-t-elle, puis elle dévala les escaliers pour rejoindre le Hall.

- Où est-ce que tu vas ? Demanda son père qui s’attelait déjà à la tâche ménagère.

-  Je vais voir si Rose va bien, tu comprends avec ce froid j’ai peur qu’elle n’ait plus assez de fuel.

-  Mais, il est Hors de question que tu sortes avec la fièvre que tu as eu ces jours-ci. J’irai, moi… tu es à peine remises que déjà tu t’évapores. Non, non, non… fit-il en quittant l’entrée le balai à la main.

À ce moment arriva Robin.

- Tu n’es pas encore chaussée ?

- Papa ne veut pas que je sorte, Chuchota-t-elle.

- Ce serait plus raisonnable, c’est vrai. Marmonna-t-il.

Maya vit son frère froncer les sourcils, un moment elle crut qu’il avait changé d’avis.

- Dépêche-toi, je vais faire diversion.

Il partit en direction de son père pour l’avertir qu’il sortait faire une petite course. Monsieur Poulain ne se méfia pas car il savait Maya obéissante, jamais il n’aurait pu imaginer qu’elle aurait pu transgresser l’interdiction.

Maya enfila ses bottes fourrées et sa doudoune grise en duvet d’oie à la hâte, attrapa au passage bonnet écharpe et gants, puis elle ouvrit la porte sans faire de bruit et sortit. Robin la suivit de peu.

Le vent soufflait par rafales, s’engouffrait dans les vêtements et circulait comme une main glacée sur le corps des gens emmitouflés. Maya et Robin ne firent pas exception, mais le désir de Maya de connaître enfin le nom de l’immonde MONSTRE était bien plus fort que le froid et le vent. Elle voulait que la justice soit rendue et que l’assassin soit mis hors d’état de nuire le plus rapidement possible.

Sa déception fut grande lorsqu’elle constata que Rose était absente. Elle quittait rarement la cabane, seulement pour se réapprovisionner en nourriture ou en carburant. Il y faisait froid, la porte avait été laissée grand-ouverte et les chats qui eux aussi souffraient des basses températures étaient venus s’y réfugier. Maya et Robin attendirent un moment à l’intérieur, espérant la voir arriver d’une minute à l’autre. Mais ça ne fut pas le cas. Alors, la fillette pensa qu’elle pouvait avoir sorti les chiens, en effet, eux aussi avaient déserté la baraque. Il lui arrivait d’aller les promener sur la colline derrière le lotissement. C’était un bout de terrain en friche qui servait  plus de dépotoir que de parcours de santé, mais Rose pouvait s’y balader et y trouver des trésors qui ne l’étaient qu’à ses yeux.

Maya avait des doutes tout de même, car il faisait bien froid et la petite Rose dans ce vent fort avait toutes les chances de s’envoler. Comment aurait-elle pu lutter du haut de ses un mètre quarante et de ses trente-cinq kilos. Un instant Maya pensa à Rose dans les airs vêtue de sa Robe bariolée, ses claquettes aux pieds, comme une Marie Popins sans parapluie. Cette image la fit sourire et puis il fallut bien se rendre à l’évidence, Rose n’était pas là, on ne savait pas à quel moment elle rentrerait, donc il valait peut-être mieux partir avant de prendre froid à nouveau.

Elle laissa un petit mot, pour signaler sa visite, sur un bout de papier qu’elle avait tiré d’un petit carnet qui avait élu résidence à perpétuité dans le sac à dos qui ne la quittait jamais. En sortant elle prit soin de bien tirer la porte d’entrée et de l’attacher avec le bout de ficelle qui pendait de la poignée.

- J’ai bien envie d’aller voir Mamie, qu’est ce que tu en penses Robin ?

Robin prit un moment pour réfléchir.

- Bon d’accord, mais on s’attarde pas. On se réchauffe un peu et puis on rentre. T’es encore plus pâle que tout à l’heure, et regarde tu trembles. J’ai pas envie que papa apprenne que je t’ai aidée à sortir alors que tu n’étais pas rétablie.

- Je te le promets, et puis une petite tisane me fera du bien, Mamie en a toujours de prête.

Maya essayait de gagner du temps, Rose pourrait revenir entre temps. La maison des Piole se situait à trois ou quatre pâtés de maison. Ils furent sur le perron en quelques instants.

Maya eut beau sonner à la porte, personne ne répondit. Ils rencontrèrent une fois de plus porte de bois. Elle n’eut pas d’autre choix que de rebrousser chemin ce qu’elle le fit à contrecœur.

Tout au long de la route Robin serra sa petite sœur contre lui, pour lui transmettre de sa chaleur. Ses lèvres étaient devenues violettes et les cernes de ses yeux s’étaient creusées.

- Bon dieu, ce que j’ai été bête de t’écouter. Marmonna Robin machinalement. Il l’attrapa par la main. Bon, on va essayer de courir.

Mais Maya était à bout de force, l’extrémité de ses bottes frottait sur le sol à chaque enjambée. Pour les derniers mètres, Robin la porta dans ses bras et lui parla avec une voix douce. Jamais il n’avait été aussi câlin et gentil avec elle, c’était un Robin qu’elle découvrait avec plaisir.

Heureusement que lorsqu’ils rentrèrent, Monsieur Poulain était sous la douche. Il n’entendit pas le remue-ménage dans le vestibule.  Robin aida Maya à se déchausser et à se défaire de sa doudoune. Il la porta dans sa chambre, où il la frictionna vigoureusement partout sur le corps sans oublier les extrémités. Il avait pris les Mains de Maya dans les siennes et tantôt les frottait, tantôt soufflait en appliquant sa bouche sur l’espace qu’il avait laissé, gonflant d’air chaud la cavité formée par ses mains. Il répéta l’opération jusqu’à ce que sa sœur retrouve un peu de couleurs. Puis, il quitta la chambre avant qu’elle ne se dévêtisse complètement pour enfiler son pyjama épais, en pilou. Elle se faufila sous la couette ne laissant apparaître que le bout de son nez. Elle était si bien enveloppée par la chaleur de son lit qu’elle finit par s’assoupir quelques instants. L’entrée brutale de Robin la fit sursauter.

- Comment ça va ?

- Mieux… Merci, Robin de t’être aussi bien occupé de moi. Tu es…

- C’est bon, C’est bon, n’en jette plus. Fit-il avec sa mauvaise humeur habituelle et surtout beaucoup de pudeur.

Maya n’insista pas, elle se tourna sur le côté, le vent fort avait chassé tout nuage, son regard se perdit à travers les carreaux dans le ciel d’un bleu aussi profond que celui de ses yeux. Un rayon de soleil lui lécha le visage rajoutant à son bien être, ainsi elle s’endormit comme un bébé.

Maya était pressée de lire les traductions pour pouvoir en comprendre le sens et en interpréter les mots. Enfermée dans sa chambre, dissimulée dans son lit et plus particulièrement sous sa couette, sa lampe frontale en place, elle déplia délicatement le papier qui recélait les poésies. Elle les lut à voix basse pour elle-même, lentement avide d’en déchiffrer le sens.

Sous le ciel opale, la flamme te trahit

Sous le toit brûlant des bâtisses le vent s’évanouit

Il te voit dans ton âme

Il te voit, te réclame

Par les chemins obscurs, il te soumettra à sa loi

Île dans la campagne, retrouve le soldat

Et ne perd pas espoir, un jour le punira.

Il est temps maintenant, presse, presse le pas

Il est temps maintenant, retourne-toi

L’enfant ne sera pas épargné par la bête

Si tu persistes à braver le danger

Il est tout près de toi, il t’observe

Il est tout près de toi, méfie-toi

Pars, il en est encore temps.

Karim avait rajouté un petit commentaire tout comme le lui avait demandé son grand-père.

« voilà, tu viens de finir la lecture des deux lettres, cependant il ne s’agit que d’une traduction approximative car en arabe il existe des subtilités qui sont intraduisibles en langue française. En gros, il s’agit d’avertissements mais le style avec lequel le texte a été écrit laisse à penser qu’il s’agit de Sihême, grande poétesse et intellectuelle rebelle de la génération de mon grand-père. Je dois rajouter qu’il a été très étonné de lire ces poésies écrites de sa main car il la croyait disparue depuis bien longtemps. il semblerait qu’elle vive dans la région. Donc, mon grand-père te demande une faveur, si tu arrives à la retrouver, il aimerait la revoir avant de mourir. Car il admire cette femme et possède tous les recueils de poésies qu’elle a écrit. Alors, sois sympa, si des fois tu arrives à savoir où elle vit, rends moi ce service. Il m’a dit aussi de te dire qu’elle parle d’une personne très dangereuse et que même si elle n’a pas employé le mot monstre, certaines tournures de phrases laissent à penser qu’elle fait référence au MONSTRE et que ton amie Emma est liée à cet homme monstrueux qui est recherché depuis longtemps. Mon grand-père pense que Sihême le connaît, qu’elle doit l’observer et peut-être même l’espionner. L’homme agit souvent dans les campagnes mais il doit vivre dans une ville où il mène une existence d’homme ordinaire. Voilà, je t’ai noté tout ce qu’il m’a dit, en espérant que cela te sera utile dans ton enquête.

Ton ami, Karim. »

Maya serra le papier fort contre elle. Alors, le MONSTRE, était lié à Emma et son père… le grand-père de Karim bien que centenaire avait un cerveau qui fonctionnait à mille à l’heure. Il s’était sans doute servi de ses pensées à elle, il avait du s’imprégner de son vécu. Non d’un chien ! comme tout ceci était troublant. Mais peut-être que non, peut-être que Karim s’était livré et lui avait tout raconté, toutes ses mésaventures à elle. Peut-être que les déductions du vieil homme venaient de ce que lui avait confié Karim. C’est vrai… Ils semblaient si proches et si complices.

Elle ressassa les mots échangés avec Emma, avec Monsieur Rénald et Karim aussi. Tout lui revint en bloc comme un flot d’images et de paroles qui se mélangeaient au fil du débit de leur apparition. Il y avait des retours en arrière et des bons en avant. Tout un tourbillon de sensations et de couleurs vibrait, tournoyait inlassablement et se répandait en cascade inexorablement. Maya n’était pas de force à lutter contre les effluves d’images des rapides. Prise d’assaut par la déferlante, elle n’eut d’autre alternative que la panique. Elle avait perdu la faculté d’émettre le moindre son de sa gorge. Rien ne pouvait la sortir de cet enfer, rien si ce n’est qu’un petit souvenir enfoui, celui dans lequel Emma lui avait expliqué comment dominer la rivière, comment s’en faire une alliée.

- Respire profondément, lui avait-elle conseillé. Et surtout ne te laisse pas submerger par tes angoisses. Tâche de t’apaiser… Allez essaye.

Maya respira fortement et lentement pour bien oxygéner son cerveau et peu à peu l’emballement de ses pensées se calma. La cadence des visions emboîta le pas à la respiration. Elle sortit insensiblement de sa torpeur, mais une chaleur torride l’enveloppa et elle s’endormit profondément.

Lorsque Maya se réveilla, son père s’était assoupi auprès d’elle. Sa respiration était forte et de temps en temps un grognement caverneux surgissait de sa poitrine. Il s’était aménagé un coin repos, au moyen d’un gros pouf et de quelques coussins, une couverture en polaire lui remontait jusque sous le menton. Il dormait comme un nourrisson.

Maya se demanda ce qu’il faisait dans sa chambre, mais lorsqu’elle voulu se lever son corps tout endolori l’en empêcha. Ses membres tremblèrent, elle était dépourvue d’énergie. Les draps trempés lui collaient aux jambes et ses cheveux s’étaient plaqués par paquets sur son front et ses joues. Sa voix était faible, pourtant elle rassembla toutes ses forces pour appeler son père.

- Papa ! Papa !

Malheureusement, Monsieur Poulain n’entendit pas sa fille. Il dormait trop profondément.

Maya se rendormit. Elle ne sut dire combien de temps elle resta ainsi, mais lorsqu’à nouveau elle se réveilla, son père n’était plus là.

Elle se sentait moins chaude et moins faible, néanmoins elle n’eut pas encore la force de se redresser. Elle se tourna vers la gauche, en direction de la fenêtre et considéra le beau rayon de soleil qui perçait de l’espace laissé par les volets entrebâillés.

Elle n’eut pas a attendre longtemps la venue de son papa. Celui-ci s’était seulement absenté quelques minutes pour prendre une douche. Une bonne odeur de savon se répandit dans la pièce lorsqu’il entra.

- Maya ? Oh, Maya ! tu t’es réveillé, enfin !

- Qu’est qu’il y a papa… Je me sens toute drôle.

- Tu es malade depuis dimanche. Tu nous a fait une fièvre de cheval ! j’ai fait venir le docteur Michel tellement j’étais inquiet. On a même failli t’hospitaliser.

- On est quel jour ?

- Mercredi. Tu te rends compte que tu es montée à quarante degrés ! alors avec ton bleu au cerveau, on a eu peur que ça fasse des dégâts…

- Mercredi ? j’ai dormi pendant tout ce temps !?

- Oh, mais tu as même déliré. Tu racontais n’importe quoi, une histoire de poème et de limbes. Hum ! ça fuse dans la caboche de ma petite fille. Dit-il en lui essuyant le front. 

- Je ne me souviens plus de rien.

- Normal, avec la fièvre que tu as eue… On s’est relayé avec Robin et puis depuis hier il est parti prospecter les catacombes de la ville. Normalement, il devrait rentrer ce soir, comme ça on pourra fêter ton anniversaire, hein ma puce ?

- C’est vrai, j’ai eu mes treize ans !

- J’ai hâte de t’offrir mon cadeau… mais pour le moment je vais te conduire à la salle de bain. Car j’ai plus l’impression d’être le père d’un petit troll que d’une jeune fille, nom d’un petit bonhomme ! fit-il, puis il emporta sa fille dans ses long bras maigres.

Au fond du lit gisait une page de papier froissée et imbibée de sueur…

« Ah ! quel bienfait que ce bon bain tiède à souhait ! » se dit Maya en barbotant dans la baignoire. Petit à petit des éléments de sa journée du dimanche lui revenaient. Sa                                       visite chez Rose et sa réaction singulière, puis les questions du Capitaine Piole, mamie qui lui avait offert le médaillon et enfin le rendez-vous avec Karim. Elle avait dû prendre froid sur la moto de Robin, elle se souvint parfaitement l’air glacial qui l’avait traversée jusqu’aux os. Elle se rappela aussi sa visite chez Karim et sa famille si différente de la sienne. Et puis, il y avait le grand-père, noble et magnifique et son aide précieuse. Maya pensa à la traduction et subitement, elle eut un coup au cœur. Elle ne se souvenait plus de ce qu’elle en avait fait. Elle l’avait lue dans son lit, jusque-là c’était clair dans son esprit mais ensuite, le néant. Elle se savonna vigoureusement de la tête aux pieds croyant qu’en se décapant ainsi elle se remémorerait les évènements davantage.

Après le bain, Maya enfila une tenu légère et confortable. Sa tête qui tournait encore lui rappela sa fragilité. Elle n’eut qu’une envie, celle de s’allonger confortablement dans son lit.

Son père lui avait gentiment préparé sa chambre. Les draps et même la housse de couette avaient été changés. Le tissu était frais, Maya rentra avec un réel plaisir dans son lit. La chambre avait été aérée et les volets grand ouverts. Un puit de lumière envahissait la pièce.

- Ah ! Ah ! tu as faim j’espère, s’exclama Monsieur Poulain en arrivant. Car je t’ai préparé des œufs au bacon, un chocolat et du jus d’orange pressé maison… Hum, il te faut des vitamines. Regarde moi ce beau visage tout pâlichon, dit-il en installant le plateau repas à proximité de sa fille. Prends des forces, mon ange.

- J’ai faim ! Miam ! je vais me régaler… dit, papa, t’aurait pas trouvé un papier avec des poésies écrites dessus ?

- Oui… oui, je l’ai trouvé tout à l’heure en refaisant ton lit. Mais où est ce que j’ai pu le mettre ? se demanda-t-il en se grattant la tête et en tournant sur lui-même… bon dieu ! je l’ai peut-être mis dans la machine à laver avec les draps !

- Oh non ! s’écria Maya.

- Pourquoi ? c’était important ? La, la, la, j’y vais vite. Est-ce que j’ai mis la machine en route ? bonne question, se dit-il et il se précipita dans la buanderie.

Maya, désolée et impuissante se contenta de regarder autour d’elle. Au bout d’un moment elle remarqua un papier chiffonné sous son bureau. Elle sortit de son nid douillet à contre cœur et s’accroupit pour ramasser ce qui n’était que le vulgaire brouillon d’un exercice de math. Elle flancha car les forces ne lui étaient revenues qu’en partie et du coup elle s’assit. Ainsi postée, elle scruta le sol autour d’elle dans l’espoir de retrouver le papier qui contenait la traduction.

Sous son lit, une espèce de chiffon se dissimulait derrière un pied. Maya progressa à quatre pattes, s’en saisit et souffla en constatant qu’elle avait retrouvé sa précieuse traduction. Elle réintégra son lit, soulagée.

- Je ne l’ai pas trouvé ! héla de loin son père. Désolé, dit-il enfin, en entrant.

- Ce n’est pas grave, papa, car moi je l’ai trouvé.

Maya dévora de bon appétit son repas, elle sentit ses forces à nouveau grandir. La journée passa entre somnolence et lecture. La fillette s’imprégna des textes traduits, les apprit même par cœur, lorsqu’elle en eut assez, elle bouquina une bande dessinée humoristique, histoire de passer le temps. Puis, de temps à autre lorsqu’elle s’en sentait la force, elle essayait d’organiser ses idées à propos du MONSTRE et d’Emma. Elle essayait de trouver le fil conducteur entre son amie et un homme recherché par la police depuis tant d’années. Y avait-il un lien avec les tueurs à la casquette ?  étaient-ils des employés du MONSTRE ? ou alors le lien existait-il plutôt avec le père d’Emma. Il y avait son médaillon qui correspondait presque à la description de celui trouvé sur le corps inanimé de Monsieur Rénald. Y avait-il moyen de retrouver son propriétaire ? non décidément, ce n’était pas le moment de remuer tout ça, elle était encore un peu trop fatiguée pour réfléchir efficacement.

De temps en temps, Monsieur Poulain, faisait une apparition pour contrôler la fièvre de Maya ou bien pour l’alimenter convenablement. Il passait un petit moment avec elle, puis il la laissait se reposer.

Le soir venu, il lui tarda d’offrir à sa fille sa surprise. Aussi, ne voyant pas revenir Robin, il pensa qu’il serait sympathique de fêter les treize ans de Maya tous les deux, en tête à tête.

- Qu’est ce que tu en penses Maya ? Tu veux bien, ou alors tu préfères qu’on attende Robin ? comme elle ne répondit pas il continua. Tu sais, il se fait tard et si ça se trouve il ne rentrera pas ce soir ou alors tard dans la nuit.

Maya se dit que son père semblait tout excité à l’idée de lui offrir son cadeau, alors pourquoi le contrarier.

- Bon, d’accord. Répondit-elle, enjouée. Mais j’ai bien envie de rester au chaud dans mon lit. Je peux ?

- Pas de soucis, je monte le guéridon et tout le nécessaire pour fêter ça dignement.

Elle ne le vit réapparaître qu’une heure après.